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    那人以不容商量的断然语气说：“近日这一带局势仍然动荡不安，外间时有冲突。我等认为，夫人不宜冒失露面。”

    一听“我等”，没等我瞥来一眼，有乐就抢先说道：“不包括我。只有他们三河人，我是清洲来的客人，什么正事都不跟我商量。”

    那人正色道：“有乐斋此言谬矣。请你帮忙照料夫人康复，便是正事。在我家大人心目中，是很重要的事情。”

    我听着，不由低头往心里自去琢磨：“很重要？”当然有乐也有他自己琢磨了好些天的事情，乘机忙把那人拉到一边，小声探问：“数正呀，帮我问过你家大人了没？我那几套贵重的茶具是不是可以换他那个宝贝……”

    那个名叫“数正”的男人随口敷衍了他一句：“在问。”趁有乐自去琢磨这句话的含义时，数正趋步朝前，躬坐榻边，面容凝重地对我低声说道：“那个叫小笠的人，我们了解到他没有回清洲，应该还在这一带徘徊未离。此人有个特点，就像一种恶兽，看中的猎物不吃掉，他决不甘心罢休。”

    我听了心头一凛，倒并不意外，那天他盯着我时的眼神已经告诉了我，梦魇缠绕上了，就没那么好摆脱。

    有乐一听，不由在旁琢磨道：“我们清洲有这么一号人，我怎么不知道？”

    数正瞥他一眼，说道：“因为你和他不是一类人。甚至有时候我觉得你和我们也不是活在同一个世界。”

    “那是当然，”有乐心中得意：“我是仙风超然，你们全是傻瓜和疯子……”

    数正继续朝我说道：“我们也不可能常驻在这儿。所以我们决定离开时带你走。但在开拔之前，为防小笠那样的人可能对夫人不利，我家大人不听劝阻，决意搬进来府上，好加强防卫。或许由于有他在这里，小笠多少要投鼠忌器。”

    然而就在那位大人要搬进来的前一夜，梦魇出现了。

    我觉得有异样，却怎么都难睁开眼睛。时而觉得榻边有影，时而感到身上附有异物，渐渐使我喘不过气来。就在快要窒息时，我悸然张眼。

    不料张开眼更像陷身于地狱。昏暗中我先闻到异味，定睛一瞧，枕边赫然有一颗腐烂生蛆的人头，浑浊的眼珠凸出来就像在瞪着我。

    耳边还有个低嘶般的声音阴森森地说：“跟你丈夫打个招呼。瞧见没有？他的头飞回来陪你了！”

    骤然一吓之下，我惊得张口欲呼，嘴却被一只冰冷的手捂住了。

    昏暗中有一双怨灵般的阴戾之眼从后边转出来，倏然逼近厉视，那个阴恻恻的声音贴在我耳边狞笑：“告诉我，见上了亡夫最后一面，是什么样的感受？”

    我想把袖里藏着的短刀戳向他，却不知为何，竟然无法动弹。就僵在那里，眼睁睁地看着一个披头散发的脑袋从被窝里徐徐冒出来，朝我脸上蹭。

    这是从所未有的惊骇，仿佛恶鬼缠身，就在要将我拖入深渊之际，墙壁上挂的已故大膳大夫绣像突然亮了。随着纸窗外灯影移动，壁上那一行一行字句次第映现：“楚之南有冥灵者，以五百岁为春，五百岁为秋。上古有大椿者，以八千岁为春，八千岁为秋。”

    大膳大夫去世前吟诵的这些语句烁然耀亮，刹那间就像神显封印，仿佛印在那阴森森之人的脸上，可以清清楚楚地看出他为之变色。

    纸窗外灯影移至门廊前，伴随着脚步声近，门口随即传来一声惊呼：“几个守夜的小侍怎么全挂了？”我听出了有乐的声音，由于被捂嘴，急切无法出声提醒他小心。还好有乐并没贸然进来，提着灯在外边大喊大叫，并且朝黑暗中虚声恫吓不断：“听说过‘有乐斋’吗？我的化骨绵掌没有六成也有七成火候了，不怕被化成痰就赶快跑！不要以为杀了几个守夜小侍你就有多厉害，敢靠近我或者动我一根毛发，你就会被我家那些疯子纠缠至死！生命是短暂的，听说过‘人生五十年，如梦又如幻’没有？听说过那谁谁谁谁没有？他是我兄弟……”

    我本来还担心他贸然进来会不免被害，哪料他的恫吓声不是越来越近，而是越来越远。

    就在有乐渐渐退离门庭越来越远的时候，外边脚步奔走声多了起来，有人喝问：“狗洞斋，敌人在哪里？”

    有乐不高兴地说：“哇靠！在跟敌人过招这种危险的时候，你们这些三河的混蛋竟然乱叫我这种毫无必要的外号，将来传出去害我名声尽毁，泡多少好茶都是白搭！”

    屋里那阴恻恻之人冷笑道：“外边来多少人都没有用。”我觉情势也是如此，心弦仍紧绷没解。但他话声未消，窗子突然打开了。

    那阴恻恻之人瞧也不瞧，闻声就往窗口反手挥出一串寒芒，豁然划裂半面墙。随即转眼投觑，那边空无人影。他立刻知道是谁到了，仰头嘿然道：“鬼半藏！”昂首之际，只见一个黑影随着剑风飒然从头顶梁间闪入眼帘。

    那黑衣人凌空出剑，骤如迅雷惊电，口中喝道：“小笠看刀！”
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