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    “有劳侯爷，洗耳恭听！”袁缺认真地说道。

    “以前，就在你跟本爷站在的脚下，有一位琴师，也是算是一位世外高人，因为他不仅琴艺精绝天下，武功也是登峰造极，不过此人生性寡淡，不受尘世浊扰，自命清高不凡，终日与其养的一只鹤为伴，一直过得潇然世外的生活，总喜欢抚琴弄弦给他养的鹤听。一日，王宫权贵相邀其入府做幕僚，他却宁死不肯效权贵，于是权贵之气之下便把其最爱的琴给烧了，他痛不欲生地看着权贵准备去宰他的鹤时，他却说鹤是他一生的至友，他宁愿以他自己的性命交换，于是他选择了自尽，权贵当时气不可遏，想不到世上竟有如此蠢笨愚痴之人，但又答应过了以其命换鹤命，于是还真把鹤给放了。后来权贵心想这种执拗之人却也有令人感念之处，于是便铲平此地，修建成一个幽僻的花园，也建了‘放鹤亭’以示纪念。”

    独孤炼竟然如此有耐心，这样闲情地讲故事给袁缺听。

    “焚琴煮鹤是一种浪费，焚琴放鹤也是一种浪费，更是一种悲凉的纪念。为什么世上会有那么愚蠢冥顽不灵之人！”独孤炼说出的第一个字，眼神都一直看着袁缺表情。

    “你知道那权贵是谁吗？”独孤炼说得很得意。

    “烦侯爷点明！”袁缺见独孤炼说了那么多，总要回一句吧。

    “那权贵就是本侯，那是本侯在十二岁的时候做的一件可歌可泣的事情，所以自这‘放鹤亭’园修成以后，便成为本侯会晤人才之地，当然不是每个人都有这个福份来到此地与本侯一晤的，那得是相当有份量的人物，就像袁少位你！”独孤炼再次拍了拍袁缺的肩。

    “袁少侠，你可听明白本侯的良苦用心！”独孤炼突然正面看着袁缺，脸上威严无比，似乎想要袁缺马上给他一个答案。

    “侯爷做事的手法真是骇人听闻啊，这个故事告诉我，如果我此来不依侯爷，势必然是死路一条。”袁缺直白相言。

    “聪明，痛快！”独孤炼拍手叫好。

    然后他又指着袁缺前方的宝箱、美女、玉瓶、椅子，问道：“你看到前面这是什么吗？”

    袁缺淡淡地道：“侯爷高明，我姑且一猜，难不成这摆设暗喻着‘财、色、酒、气’？”

    “啪……”独孤炼猛地击掌，豪放地说道：“袁少侠，果然人中龙凤，不但武功过人，也是聪慧过人，如此便被你说出其真义，厉害，果然是人物，看来这一约没有令本侯失望。”

    袁缺其实从一见到此情此物之时，他心中便开始盘算，这种陈设到底代表什么呢，但听独孤炼如此‘苦口婆心’的说着，又是威胁，又是讲故事，又是说惜才，这一切综合因素加起来，袁缺心中越来越明朗，所以如此猜了一下。

    不想，一猜即中。

    “想不到你如此聪明，本侯也就不用这么劳神劳力大费周章了！”独孤炼故意如此一说，但他又忍不住说道：“看看，看看，袁少侠，只要你能来我侯府帮我，本侯便赐予你一生的财富；还有这大美人，你要多少我都满足你；还有这价值连城的琼浆玉液保证能让你天天享之不尽；再有就是这椅子，这就是你的地位跟气场，绝对让你气势如虹一步登天。”独孤炼说得真是起劲，看来心中那股招纳的情绪甚是强烈。

    袁缺嘴角上扬，然后轻笑了一声：“说道，侯爷如此盛意，实叫我诚惶诚恐。”

    “别跟我来这虚的，什么诚惶诚恐，干脆点！”独孤炼这强压气势，简真让人喘不过气来。

    袁缺淡淡一笑，说道：“这些都是世上最好的东西，谁都可能为之心动，怎么奈我的一位长辈曾教过我：财是吃人猛虎，色乃刮骨锋刀；酒为穿肠毒药，气化灾祸根苗。我怕我是无福消受。”

    “你言下之意，是拒绝本侯的盛情？”独孤炼突然声音变冷，脸上一下紧绷。

    不等袁缺回答，独孤炼便抢着说道：“你还年轻，这些东西你还没有真正享用过，如果你一旦你拥有的时候，你会痴迷于这种感觉，你是个男人，这世上的男人，谁不爱财？谁不爱色？谁不想拥有气指颐使高高在手的气派？”

    独孤炼说得很激动，应该是很激烈，似乎其语气差不多把这放鹤亭给掀了去。

    袁缺淡笑地说道：“侯爷所言极是，换理而言，侯爷如此良苦用心的盛情盛意，是人本不该拒绝，可是我即已被东鹰侯府收留，我便不能有二心，要忠于人忠于情忠于信，侯爷能否体谅？”

    “你跟本侯谈忠义诚信是吧？这可是最愚蠢的人干的事，正所谓良禽择木而栖，良人择主而奉，他东鹰侯府能跟我南鹞侯比吗？自我那死鬼大哥独孤煜没了之后，东鹰侯府名存实亡啦，她绮萱夫人一介女流做成什么气候。”独孤炼说得头头是道，那骨子里的嚣张气焰展露无遗。

    袁缺听着，脸上气色不改，只是淡然一笑。

    “本侯从来没有对谁有过如此的耐心，动之以情晓之以理，我再问你一句，你的决定是什么？”独孤炼有些气急败坏，原本就没有什么耐心，这一下看起来已到最后的极限了。

    “我从一而始，从一而忠，这是我做人的信念！”袁缺说得很坚决，也没有那么客套可言。

    独孤炼的表情气得快炸开的样子，原本想暴跳如雷，但还是强压着性子，狠狠地说道：“你别敬酒不吃吃罚酒，在这放鹤亭前我已做了不止一次‘放鹤’之事，何妨再多你这一次。”

    独孤炼握起了拳头，手指节上发出咯咯的声音，一听这声音，便知道他已蓄力似乎想把袁缺一拳击死。


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