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    守军揭开瞟了眼公文上的内容。

    “原来是举人老爷！小的多有怠慢！”

    守军怔了怔，忽然意识到什么，震惊看向眼前人，又忙低头看了眼鱼符。

    鱼符上刻着这人的出生年月日，这人今年才十八岁。

    十八岁的举人老爷。

    只要能在会试上取得个好名次，又是这幅长相，几乎可以说是前途无量。

    守军和颜悦色地奉承着，粗略检查了下，见没问题便恭敬地放人进去了。

    不少人望着那辆马车驶进去，交头接耳。

    有书生一拍脑袋惊道：“我说怎么名字这么耳熟，谢才卿，是谢才卿！那个峻州十五岁中举的解元谢才卿！知州大人解腰带相送奉为上宾的谢西城！”

    “我想起来了！三年前大家都押他是状元、结果他压根没来考试的那个？”

    “对对对就是他！”

    “十五岁的解元？！”

    “他怎么三年后才进京赶考？还来这么晚……”

    “西城那破地儿多远多荒呐，能来都不错了。”

    “这回状元花落谁家有意思了，今年牛人可不少啊。”

    ……

    北宁最大的茶楼逸仙楼，天字号包厢内。

    萧昀一身常服，趴在栏杆上，摩挲着紫砂质地的茶盏，意味不明地问：“和考生私下联络的有哪几个？”

    “回陛下，吏部侍郎暗中收了不少考生的银子。”

    萧昀俯视一楼各地考生：“姓周那老东西倒是越老越糊涂了，连儿子都管不好，一把岁数了自己赖着不肯走就算了，还要把孙女塞给朕，造孽啊。”

    “陛下打算如何处置？”

    萧昀回头看好兄弟谢遮，懒散一笑：“那得看他们银子孝不孝敬朕了。”

    “……陛下圣明，”谢遮淡定地继续汇报，“国子监祭酒和人私下约定门生了，那人确有状元之才，还出身名门，是缘祁张氏之后，才名远播，不过人品有缺，恃才放旷，好勇斗狠……”

    萧昀将杯中叫不出名的名茶一饮而尽：“继续说。”

    谢遮陆陆续续汇报完，萧昀眼神陡然冷了下来：“一个个倒是挺能耐。”

    谢遮没吭声，这要是在朝堂上，陛下手里的茶盏大概直接砸罪臣头上了。

    谢遮小心翼翼地问：“陛下今年打算延续往例点世家的状元，还是捧一捧寒门？”

    萧昀皱眉：“今年寒门有提的上嘴的？”

    谢遮知晓他最烦明明实践一无是处还清高自傲的穷酸书生。

    皇帝近几年重用世家，倒不是真瞧不上寒门，而是寒门实在没人扶得上墙，完全没世家的人机灵，用得顺手。

    “本来是没有的，不过……”谢遮谨慎说，“刚才微臣得到消息，峻州西城谢才卿进京了。”

    萧昀皱了下眉，试图在脑海里搜索此人，一无所获。

    平日要他处理的事太多，为防英年早逝，不大重要的事他一向转日就丢到脑后了。

    “陛下肯定不记得了，”谢遮体贴道，“三年前，您贬到峻州做知州的钱郝正给您连上十几封奏疏，就为了推荐此人入朝，此人文赋卓绝，十五岁就中了解元，在峻州一带极有名，应该不比缘祁张氏子差，张氏子名气大，毕竟有祖辈庇荫，又家住京城，不像谢才卿出身贫寒，边境人士。”

    “那个倔老头看上的人？”萧昀头疼，“不会也是头倔驴吧？”

    “……不是。”谢遮语气确定无疑。

    萧昀这才有了一点兴趣：“我当年怎么处置的？”

    “您说姑且见上一见，召他入京，但他……”

    谢遮顿了顿。
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