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    崔行舟久不回家，向母亲问安后，便略坐了坐，同母亲和姨妈闲话家常。

    那廉楚氏含笑着说了几句后，突然话锋一转，笑吟吟地道：“姐姐，行舟这孩子一个人久在外面，身边也没有知冷知热的丫鬟，长久下去可是不行。他跟苪兰的婚期还有一年，莫如让苪兰身边的丫鬟怜香先到王爷的身边伺候，最起码能照顾周全冷暖不是？”

    这种小姐未行，丫鬟先上的路数，实在出乎人的意料。听姨妈廉楚氏的意思是要将怜香先送来做崔行舟的通房。

    楚太妃不由得看了一眼旁边端坐的廉苪兰。她似乎并没有露出惊诧之色，只是微微低头，并不说话。然后她又看了一眼那怜香。

    这个丫头的模样倒也端正，不过跟廉苪兰比，还差一些，看上去也不像走狐媚路数的……

    这时，崔行舟却开口道：“我经常在军营走动，带着侍女实在是不方便，身边的小厮也算尽心，姨妈不必为我多虑。”

    听到王爷婉拒，廉楚氏却不松口：“怜香并非那些养在大宅里娇惯成了主子的下人，王爷放心使唤就是了，日后你与苪兰成了亲，她也服侍得有了章法，正好帮衬着苪兰，悉心照顾你的起居不是？”

    楚太妃耳根子软，如是听着，深觉有道理，于是便也劝慰儿子：“既然是你姨妈的一片好心，且答应了吧。”

    可是崔行舟不像想松口的样子，只端起一旁的茶盏，轻轻磨着茶盖，看似不经意地岔开话题说：“前些日子，手下的兵卒跟我说，看见姨父廉大人的小厮在灵泉镇，想来是去选买瓷器的，不知可买到称心的？要不要我代为选买几样？”

    廉楚氏微微一愣，正待开口扯回话茬时，廉苪兰却柔柔开口道：“母亲你多虑了，就算表哥要选侍女，府里灵巧周到的尽是，她们都是在太妃亲自教出来的，做派与细心岂是怜香这种毛躁的能比？”

    说着，她又柔柔说起了昨日陪太妃去寺庙吃斋的事情，说到逗笑的地方，惹得太妃楚氏乐得笑不拢嘴。至于送丫鬟的话头，就这么打岔过去了。

    待得崔行舟起身，与母亲告辞回转了书斋。廉楚氏便也带着女儿告辞，回了廉苪兰客居的院落。

    待入了内室，四周无闲杂旁人时，廉楚氏顿时气急上脸，瞪眼对女儿说道：“不是一早就说定了，先将怜香送到行舟身边，也好知道那边是何情形，好不容易说得我姐姐松了口，你怎么以后又拦住了？”

    这越说这急火越往心里攻，廉楚氏不由得满怀忧虑地对女儿继续道：“老天爷啊，这真是子承父业，王府的荒唐事不断！当初我就是知道那老王爷崔榭花心成性，才硬撑着不嫁，熬得父母没有法子，让我跟姐姐换了婚书，让她易嫁给了崔榭，而让我嫁给了你父亲。你看看你大姨母，若不是有娘家维护，老早就被那些个狐媚扯着吃了，哪里有现在太妃的安逸日子？她当初那些个糟心事，可比不得我们家府宅清静，日子过得舒心……你若不长点心眼，小心重蹈了你姨母的覆辙，到时候，你父亲那不上不下的官职，可没法帮衬着你！”

    听了母亲的这番自夸，一向人前温婉的廉苪兰却不以为然地轻飘了廉楚氏一眼。

    廉楚氏没有注意到女儿这意味深长的一眼，犹自说道：“如今我是看着她这独子行舟的性情好，并非他父亲那等浪荡样子，才准了你嫁过来。哪知道，行舟那孩子竟然在灵泉镇不声不响地安置宅子养了外室！这……岂不是也随了逝去的老王爷？若不早早防范，吃亏的可就是你了！”

    廉苪兰任着怜香替她拆卸着发簪，柔柔地道：“母亲，女儿同你说过多少次了，做事不可太露骨。今日你听表哥的话头，分明是察觉了父亲的小厮书墨察看灵泉镇外宅的事情。你若再急切地往他那塞人，岂不是明晃晃地要安插眼线？依着表哥的性子，岂容这个？”

    廉楚氏知道女儿说的在理，可是又不甘心道：“那就任着他养外室？到时候我们廉家的脸面该往何处放？”

    廉苪兰却气定神闲道：“书墨不是施银子打听到了吗？说那小妇乃是当初被土匪劫掠的商妇，不知怎么得了表哥的眼。这等污了名节的，不过是仗着貌美撩逗着哥儿解闷的。依着表哥的身份，再怎么宠爱，也端不上台面，既然是私下里逗闷的东西，又何必搅了表哥的兴致，惹来他厌烦？”

    廉楚氏其实也纳闷自己生得女儿怎么不像自己的急性子，这么沉得住气！可是苪兰说得有道理，今日王爷突然提到她夫君廉含山的小厮书墨，就是在敲打着她。
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