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    荀况接着说道“天行有常，不为尧存，不为桀亡。应之以治则吉，应之以乱则凶。天能生物，不能辨物，地能载人，不能治人。天有其时，地有其才，人有其治。”他没有将老聃的道德经里天地人道联系一体，而是分割开来。“故人亦有其道，人生而恶，教化为之，才成其能。积土成山，风雨兴焉；积水成渊，蛟龙生焉；积善成德，而神明自得，圣心备焉。”荀况说完，拾茶轻品，目不视人。

    众人看向谷鬼。鬼谷亦熟视无睹，喝茶品味。他知道荀况所言指对，但还应让众人评说。自己开场就谈，岂不成众矢之的。

    孟轲拱手。“孟轲亦师承儒学，先师所传仁、义、礼、智、信，皆人道使然，非神而定。”他看看荀况。“仅有一论，不与同门相似，孟轲认为人性本善。”

    众人有些惊异，这两位皆出自儒学，又名扬列国，却亦有不同看法。

    孟轲首听荀况此说，儒家学子都以人性为善而宣扬。“水性无分于东西，无分于上下乎？人性之善也，犹水之就下也。人无有不善，水无有不下。今夫水，搏而跃之，可使过颡；激而行之，可使在山。是岂水之性哉？其势则然也！人之可使为不善，其性亦犹是也。”

    众人听明白了，孟斩在说水性是不分东西方向的，难道它也不分上下吗？人性的善良，就像水向低处流一样势所必然。人没有不善良的，就像水没有不向低处流的一样。现在论水的另一面，用力拍打使它跳跃，它可以高过人的额头；堵截令它激流回旋，可以使它停在山上。这怎么是水性如此呢？这实在是外力使然啊！人，可以使他做不善的事，这种违背他善良本性的行为，跟让水违背它向低处流的行为，本质是一样的。

    众人频频点头应和孟轲之言。

    孟轲品了口茶，再次扬起头。“恻隐之心，人皆有之；羞恶之心，人皆有之；恭敬之心，人皆有之；是非之心，人皆有之。恻隐之心，仁也；羞恶之心，义也；恭敬之心，礼也；是非之心，智也。仁、义、礼、智，非由外力给我也，我固有之也。”

    众人默言，不再附合。荀况在稷下学宫，众人奉为师长，推举贤才，进言纳谏，从不贪功。而孟轲虽官至三卿，却只著书传授，不关国事，亦少与众人交往。

    淳于髡见此忙打圆场，与孟轲交往的只有他。而自己又是邹忌好友中人，此来云梦，众子可抒己见，并不是谈论是非。

    他转身向着孟轲，拱手施礼，随后一笑。“孟子所言极是，但纵观春秋，立说之贤多有不足之处，应时而生，应时而变，自是规律。荀子所言亦是一家之言，虽由圣口而出，亦非圣理，众子听之，却皆大欢喜。孟子性善之论，众子耳熟而亦！”

    众人点头咐合，也皆知淳于髨是以和气名闻。既使他与人争论，亦是幽默而为。    一次，孟轲游历齐国，淳于髡知道后，便去拜访，见面就问“请问先生，男女之间授受不亲，是礼制所规定的吧？”

    孟轲是个老实人，便规规矩矩地回答“淳于先生，你说的男女授受不亲当然是礼制规定的。”

    淳于髡笑着又问“假如你老婆掉水里了，兄弟我是救她还是不救呢？”

    孟轲很生气，心想这个淳于髡简直是胡说八道“嫂嫂溺水了不去救，简直就是狼心狗肺！”可能孟车可意识到自己说的话大失体统，慌忙补充道“男女授受不亲，的确是礼。但救嫂子，是权宜之计啊。”

    淳于髡讥讽孟轲道“那现在天下黎民生活在水深火热中，你为什么不伸出友爱之手呢？”

    孟轲说道“救天下黎民要授之以道。我老婆掉水里，可以拉一把。难道天下人还得挨个去拉吗？”

    淳于髡明白人家孟轲决非俗人，他的作用是教化，而不是凡事都亲自去做。

    孟轲要离开齐国时，淳于髡送他。“你身处三卿的高位，却下不能救济老百姓，上不能辅佐君王，所谓的“仁者”就这样跑了，对得起你的薪俸吗？”

    孟轲知道他又在变相问仁，将伯夷、伊尹和柳下惠扯了出来说道“我是臣子，不以贤事不肖，伯夷就是这样干的。周旋于汤、桀之间五次，那是伊尹。不厌恶污君，不推辞做小官，那是柳下惠。他们三个处事不同，但都是为了仁。君子只要心中仁就行了，又何必事事一致呢。”
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